プレイグループに初参加？

ゴールドコースト市の図書館が配布している”Libraries Calendar of Events”という小さなブックレットがあります。いろいろなアクティビティーの中から”Baby rhyme time”という赤ちゃん向けのセッションを見つけたので、それに参加するつもりで近所の図書館へでかけました。Rhyme（ライム）って遊びうたのことです。日本語で生まれ育ったわたしは英語の遊びうたをまったく知りませんが、英語圏で子育てしていてそれでは困るなぁと常々思っていました。10年以上オーストラリアで暮らしていても、子供のいない生活が長かったので知らないことだらけです。

賑やかな声のする部屋をのぞいてみると、20組以上のオージーママとキッズたちが歌ったり踊ったりしていたので、まずは隅っこで見学していました。すると、スタッフの女性が声をかけてくれて、「まだ6ヶ月なの？　それなら、あちらのグループのほうがいいわよ」と別の部屋に案内してくれました。そこでは息子と同じぐらいの月齢の赤ちゃんをプレイマットの上で遊ばせながらママたちが雑談をしていました。グループをまとめている年配の女性から登録用紙に記入するよう促されたあと、「初めて参加する人には、はい、これ」と日焼け止めやサプリメント、保湿クリームなどたくさんのサンプルが入ったバッグを手渡されました。

で、いつまでたってもライムがはじまらないなぁと思っていたら、ずいぶん時間がたってから、それは別の集まりだということがわかりました。どうやら間違えて紛れ込んでしまっていたようで、そこはお母さん同士で情報交換をしたり、子供の様子を語り合ったりする地域のプレイグループだったのです。先ほどの女性はチャイルドヘルス専門のナースだということで育児相談をしている人もいました。楽しく気楽な集まりでしたが、もちろん英語環境なので日本語でペラペラと育児談義できる気楽さにはかけます。でもオージーママたちとの交流に慣れるためにも、積極的に参加するほうがいいんだろうなぁ。ちょっと頑張ってみるかな。